第４４期棋聖戦七番勝負（読売新聞社主催）、井山裕太棋聖と挑戦者河野臨九段の第１局が９日、東京都文京区の「ホテル椿山荘東京」で開幕する。

棋聖戦史上最多タイの８連覇を狙う井山棋聖に、初の棋聖位を目指す河野九段が挑む。両者の七大タイトル戦は７度目で、過去６度はいずれも井山棋聖が勝利している。

８日に同ホテルで開かれたトークセッションで、井山棋聖は「河野さんとはたくさん対戦しているが（今回も）厳しい戦いになると思う。（本局が）私の今年の初対局となるので、いいスタートが切れれば」と意気込みを話し、河野九段は「大一番を前に昨日、誕生日を迎えた。井山さんにはお祝いの精神を忘れずに臨んでいただけるとありがたい」とユーモアを交えて抱負を述べた。