張栩名人に芝野虎丸八段が挑戦する第４４期囲碁名人戦七番勝負（朝日新聞社主催）が、２７日に開幕する。プロ入りから４年１１カ月、史上最速で七大タイトル戦の舞台に立つ挑戦者には初の１０代名人が、連覇をめざす名人には通算６期目がかかる。

対局前夜の２６日、両者は午後５時から第１局が打たれる東京都文京区「ホテル椿山荘東京」対局室の検分に臨み、使用する碁石や盤を確認した。午後６時からの前夜祭で、張は「また最高の舞台で戦えるのは光栄です。魅力的な碁を打つ芝野さんとの対戦は楽しみ。必ず盛り上がるシリーズにするよう自分らしい碁を打ちたい」、芝野は「自分が碁を始めたころに活躍されていた張名人の相手になるとは、思いもよらず不思議です。２日制の碁は初めてですが、盤面に集中していい碁を残せるよう頑張ります」と話した。

第１局は２７日午前９時開始。持ち時間各８時間の２日制で、２７日夜に打ち掛け、２８日朝に再開し、同日夜までに決着する。立会人は大竹英雄名誉碁聖。

１０代の挑戦者は１１年前の井山裕太・現四冠（３０）以来２人目。当時の井山を迎え撃ったのも張で、４勝３敗で退けた。井山は翌年再挑戦し、史上最年少の２０歳４カ月で名人になった。１１月生まれの芝野は、１０月の第６局までにタイトルを奪取すれば１９歳名人に、第７局で獲得しても七大タイトルを通じて史上最年少のタイトル獲得記録となる。