大詰めを迎えた第４４期囲碁名人戦挑戦者決定リーグ戦（朝日新聞社主催）は８月１日午前１０時、最終ラウンド４局が東京と大阪で一斉に始まった。挑戦者争いに絡むのが３局、リーグ残留争いに絡むのが１局。消化試合は一つもなく、例年以上の「囲碁界の一番熱い日」になりそうだ。

挑戦の可能性を残しているのは、リーグ序列順に前名人の井山裕太四冠、芝野虎丸七段、河野臨九段。５勝２敗の同星首位で並ぶ３人の直接対決はすべて終えており、それぞれ別の棋士と対戦する。ここで単独１位が決まらなければ、序列上位２人によるプレーオフに持ち込まれる。

最終ラウンドの残る一局、村川大介十段対孫喆七段戦は、どちらも負ければリーグ陥落の「鬼勝負」となる。序列上位の村川は勝てば残留。同時に、孫のほかに同じリーグ初参加組の鈴木伸二七段、六浦雄太七段３人の陥落が決まる。孫は勝てば六浦との残留プレーオフにまわる。同時に打たれる芝野対鈴木戦で鈴木が勝てば、リーグ初参加組３人で１人の残留枠を争う３者プレーオフとなる。

朝日新聞デジタルでは、全４局を対局開始からライブ中継。戦いが佳境を迎える午後３時からは、先にリーグ全局を打ち上げている六浦七段が、井山対羽根直樹九段戦を終局まで同時解説。自身の残留にもかかわる他の対局についてもコメントする。

午後６時４４分、大阪・北浜の関西棋院で打たれていた村川対孫戦が終局。村川が白番中押し勝ちし、リーグ残留が決定。同時に孫、鈴木、六浦３人のリーグ落ちが決まった。東京・市ケ谷の日本棋院で芝野と接戦を演じている鈴木は、この結果を知らない。

午後８時５６分、芝野が鈴木に黒番中押し勝ち。対局中の井山、河野が敗れればリーグ優勝＝名人挑戦が決まる。井山、河野のどちらかが勝てばプレーオフとなる。検討陣によると、井山は混戦で勝敗不明、河野は劣勢、との評。

午後９時４１分、井山は羽根直樹九段に白番中押しで敗れ、挑戦者争いから脱落。河野は山下敬吾九段と対局を続けており、形勢不明のヨセ合いが続いている。

午後１０時４５分、河野が山下に白番３目半勝ち。これにより挑戦権争いは芝野と河野のプレーオフに持ち込まれた。今年の本因坊戦プレーオフに続く同一カード。本因坊戦では河野が勝って挑戦者に。今回はどうか。８日、東京・市ケ谷の日本棋院で打たれる。