張栩名人（３９）への挑戦権を争う第４４期囲碁名人戦挑戦者決定リーグ戦（朝日新聞社主催）は１６日、前名人の井山裕太四冠（２９）と、山下敬吾九段（４０）が対局する。今春の棋聖戦七番勝負でフルセットの激闘を交わした２人が、舞台を変えて再び相まみえる。朝日新聞デジタルでは対局開始の午前１０時からライブ中継し、戦いが中盤の佳境を迎える午後３時から終局まで、内田修平七段（２９）が同時進行で解説する。持ち時間は各５時間。夜までに終局する。

井山はここまで２勝２敗と苦戦。過去４３期の名人戦リーグで３敗者が挑戦権を獲得したのは１度しかなく、名人返り咲きには絶対に負けられない一戦で、難敵を迎える。一方の山下は、３勝１敗とリーグ暫定２位の好位置をキープ。４戦全勝で首位をゆく河野臨九段（３８）とは８月最終ラウンドの直接対局を残しており、自力優勝に向けて１敗死守をめざす。

同日にはこの対局のほか、首位の河野と現在１勝３敗の孫喆七段が対局する。現在本因坊戦七番勝負で井山に挑戦中の河野は絶好調。今月１１、１２日の第１局を制した。勢いに乗って名人戦でも無敗を守るか、リーグ残留に向けて剣が峰に立つ孫が意地を見せるか、これも注目の一局だ。