囲碁の第５７期十段戦五番勝負（産経新聞社主催）の第４局が１９日、大阪市北区の日本棋院関西総本部で打たれ、挑戦者の村川大介八段（２８）が井山裕太十段（２９）に２２６手までで白番中押し勝ちし、シリーズ３勝１敗で十段のタイトルを初めて奪取した。規定により、２０日付で九段に昇段する。一方の井山は、昨年の碁聖、名人に続く失冠で、四冠に後退した。

村川・新十段は兵庫県西宮市出身。２００２年、１１歳１０カ月で関西棋院にプロ入り。名人戦リーグには７期連続で在籍中だ。

１４年末に初の七大タイトルとなる王座を井山から奪ったが、その後は対井山戦で１３連敗。しかし、今期十段戦第２局で連敗を止めると、第４局まで３連勝で初の十段獲得を決めた。村川は「連敗していた相手で信じられない。王座を取った時は満足してしまったので、気を引き締めたい」と話した。

一方、井山が四冠に戻るのは３年５カ月ぶり。１５年１１月の王座奪還以降、五冠以上を維持していた。年内の七冠再復帰も消えた。「また一から力を蓄えて戻ってきたい」と語った。

１歳上の井山裕太前十段（２９）とは、小学２年生のころ碁を打ってもらって以来、一緒に囲碁を研究してきた仲だ。その井山前十段は七大タイトルを２度独占するなど、囲碁界の第一人者へ上り詰めた。目標にしてきた存在から、平成最後のタイトル戦となった今回、十段位を奪取することができた。

井山前十段は平成１４年４月、自身はその７カ月後にプロ入り。井山前十段は１６歳で史上最年少の棋戦優勝、２０歳で史上最年少名人となるなど、いつも一歩先を進んでいた。

「子供のころから実力差があり、ライバルとはいかない。でも１つ年上なので、自分も次の年には同じぐらいに活躍しなければと思ってきた」と話す。

タイトル戦の頂点で戦うのは５回目で、相手は全て井山前十段だ。２６年の王座戦では奪取したが、翌年の王座戦、２８年の碁聖戦、３０年の十段戦ではいずれもストレート負けを喫した。

井山前十段はぎりぎりの勝負で形勢を入れ替え、悪い局面をひっくり返す。強さを実感した。「もう勝てないのでは」とくじけそうにもなった。

だが、「ミスしたり、相手に想定以上の手を打たれたりして思い通りにいかなくても、粘り強く戦う」と臨んだ今期の十段戦。第２局で勝利をつかみ、２６年１２月からの対井山戦の連敗を「１３」で止め、そのままの勢いで十段戦を制した。

平成最後にタイトルを獲得。「井山さんを目標にしてきた。それが自分にとっての平成かな」